Padres de familia discuten mejoras que quisieran ver en el SFMS durante una reunión sobre el plan de Opción de Escuela Pública.

Las reuniones que se han venido dando sobre el futuro de la escuela intermedia San Fernando [SFMS] bajo el plan de Opción de Escuela Pública, que podría significar que el plantel y decenas de otras escuelas estén a cargo de escuelas charter o piloto, continuaron esta semana con padres divididos en su opinión sobre la idea. Cerca de 50 padres se presentaron a la escuela para una reunión llevada a cabo el martes por la noche.

"Yo si quisiera que [SFMS] se hiciera charter", dijo Verónica Rodríguez, cuyo hijo Daniel e hija Denisse Cuellar asisten a la escuela.

Dijo que apoyo esta idea pues eso significaría cambiar muchos de los maestros en el campus, quienes dijo no están haciendo su trabajo y porque llevaría mejoras a la escuela. Pero Catalina Martínez y Maria Elena Lemus están en contra de que la escuela se vuelva charter.

"Yo prefiero como está ahorita, pero con algunas mejoras", dijo Martínez, quien tiene una hija que asiste al SFMS.

Ella dijo que tuvo una experiencia negativa previa con una escuela charter y que eso la dejo con dudas sobre su eficiencia.

"Una de mis hijas asistió a una charter y cuando se transfirió a San Fernando High School no le contaron algunos puntos", dijo ella.

Veronica Ramirez y sus hijos Daniel y Denisse Cuellar quisieran que SFMS se convertiera en una escuela charter, ya que dijeron que el plantel necesita muchas mejoras.

Lemus dijo que ella había escuchado que las escuelas charter no aceptan estudiantes de educación especial o aquellos que aprenden inglés como segundo idioma y esto es algo que la preocupa.

"Prefiero como esta ahorita, porque es la única manera de tener igualdad", dijo ella. "Solo se trata de buscarle el plan B para mejorar la misma escuela".

En agosto, la junta del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles [LAUSD] aprobó 6-1 el plan de Opción de Escuela Pública, que permitiría a agencias no lucrativas aplicar para estar a cargo de 250 planteles nuevos y existentes que tengan problemas de rendimiento. Escuelas existentes que califican para el programa son aquellas que han sido parte del programa de mejoramiento por más de tres años, que hayan tenido un crecimiento de cero o negativo en la revisión anual de rendimiento académico [API] (el API de SFMS bajo tres puntos de 627 a 624 en el año escolar 2008- 2009) y donde menos del 21% de los alumnos sean competentes en matemáticas o inglés (SFMS tiene competencia del 20.5% en matemáticas y 24.1% en inglés).

"Si algunos niños hubieran sacado un par de puntos más no estaríamos aquí", dijo Eduardo Solórzano, director de SFMS, durante una reunión llevada a cabo el martes por la noche en la escuela a la que asistieron unos 50 padres.

Pero dijo que el desarrollo de un nuevo plan le da la oportunidad a la comunidad escolar para identificar lo que está funcionado y no. Sin embargo, indicó que a él le gustaría expandir el plan actual implementando "buenas prácticas" en vez de abrir la puerta a una escuela charter o piloto.

Sin embargo, algunas organizaciones, incluyendo el Project GRAD, ya han expresado interés en hacerse cargo de la escuela. El LAUSD debe recibir una carta de intención de hacerse cargo de la escuela para el 15 de noviembre y para enero se debe presentar un plan al distrito.

Durante la reunión, muchos padres no parecían entender la gravedad de lo que está en juego, ya que al separarse en diferentes grupos y expresar la lista de mejorías en la escuela, algunos sugerían mayor participación de los padres, mejores maestros y mejor administración del tráfico vehicular alrededor del campus.

Yolie Flores Aguilar, la miembra de la junta del LAUSD que propuso el plan de Opción de Escuela Pública, dijo en una entrevista previa, que el plan es el resultado de la frustración que ha sentido con la forma en que el distrito ha venido administrando las escuelas.

"Mi único interés es que todos los niños tengan una buena educación", indicó, añadiendo que la competencia es saludable y que las agencias que se hagan cargo de las escuelas obtendrán un compromiso de cinco años, pero que su progreso será evaluado cada año y el contrato puede rescindirse en cualquier momento si las cosas no están funcionando.

"Cuando creas competencia, esto crea cambio y creatividad y la necesidad de hacer las cosas mejor", dijo Flores Aguilar.

Dijo también que las escuelas charter que seleccionó el LAUSD para hacerse cargo de sus planteles no podrán excluir estudiantes de educación especial o aquellos de aprendizaje de inglés como segundo idioma y tendrían que aceptar a estudiantes del vecindario primero.

Ben Austin, director ejecutivo de Parent’s Revolution, una campaña organizada por varias instituciones charter y un nuevo grupo que se hace llamar Los Angeles Parent’s Union, también está a favor del plan.

"Queremos transformar la educación pública en los Angeles porque el status quo está roto", dijo Austin en una entrevista previa.

Aunque reconoció que no todas las escuelas charter son buenas, dijo que la educación pública debe mejorar.

"El valor real de las escuelas charter es que promueven la competencia. Si el LAUSD está administrando escuelas que están fallando, las charters le dan a los padres el poder de forzar al distrito a competir y correr buenas escuelas".

Sin embargo, padres como Ana de Jesus y Laura Baz, que son parte del Comité de Padres Asesores de la Comunidad, que representan a padres del Distrito 2, en cuyo distrito se ubica SFMS, no confían de las escuelas charter o piloto.

"Quieren traer un plan de otro lado, pero no enfocado en las necesidades de nosotros", dijo de Jesus, quien estuvo presente en la reunión de esta semana en SFMS. "Queremos que las escuelas sigan con el LAUSD y que nos dejen hacer nuestro propio plan para modificar algunas cosas".

"Mis hijos han salido de escuelas públicas y van a la universidad. Las escuelas públicas si funcionan, solo que hay que buscarle como funcionan", dijo ella.

Nury Martínez, quien asumiera recientemente como representante del distrito 2 en la junta del LAUSD, y quien aboga por las escuelas piloto, ha requerido que los padres y miembros de la comunidad se involucren en el plan que se detallen para las escuelas.

Los miembros de la comunidad y los padres se reunirán una vez más este viernes en SFMS empezando a las 8:30 a.m. La próxima reunión será el 4 de noviembre, cuando diferentes agencias, incluyendo escuelas charter, harán presentaciones a los padres.