Los Lancers Deben ser uno de los Principales Contendientes por el Título de la División III en el Baloncesto Masculino

La temporada de baloncesto estudiantil 2011-2012 está en apogeo y una vez más los Lancers de Grant siguen adelante atrayendo poca atención.

Pero quizás la gente y oponentes deberían empezar hacerlo. Los Lancers, con marca de 8-3 o 7-4 (dependiendo del resultado de esta semana contra Camarillo) están surgiendo como un grupo experimentado e inteligente que ha venido jugando por tres años y que considera que es tiempo de hacerse escuchar.

Los campeones defensores de la Liga East Valley son el equipo con mejor posición en la División II de Los Angeles City Section. (Los Angeles Jefferson está en mejor posición, pero los Democrats, que están invictos, sólo han jugado tres partidos).

El éxito de los Lancers hasta ahora ha sido gracias a su trabajo en equipo.

Aunque también les ayuda su tamaño. Gor Plavchyan mide 6-7 y promedia 16.1 puntos y 11.6 rebotes por partidos, y Grigor Khachatryan, un forward, mide 6- 4. Gurgen Harutyunyan promedia 9.4 puntos y cuatro asistencias. El equipo también se benefició de que ocho jugadores regresaron de la temporada pasada.

"Me siento bien en dónde está el equipo", dijo Travis Wilson, que es el líder marcando puntos en el equipo (12.3). "He jugado por tres años con el equipo. En mi primer año no teníamos esa química donde jugábamos para ganar un título. En mi tercer año fuimos a las semifinales. Ahora, todo parece conjuntarse".

Harutyunyan, que también lleva tres años en el equipo, describe la situación como "una conexión internacional. Todos somos muy unidos, los padres y todos los demás. Al principio todos teníamos egos, y como equipo no puedes tener eso. Este año, todo el mundo está enfocado".

Dirigiendo el equipo está el entrenador Howard Levine, que es una bola de energía durante los partidos y cuida sus palabras fuera de la cancha. A pesar de la buena racha, Levine no canta victoria todavía.

"Todavía tenemos mucho terreno por recorrer. Todavía no jugamos tan bien como me gustaría. Todavía estamos dejando ir la pelota muchas veces, y no estamos lanzando tan bien como podemos", dio Levine.

Claro que ningún entrenador esta satisfecho nunca con su equipo. Y aunque Levine puede ser un poco rudo durante las prácticas, los jugadores aceptan y creen en sus métodos.

"El entrenador es muy duro", dijo Wilson. "Yo diría que es un perfeccionista. Y cuando no es perfecto puede ponerse interno. Sabe lo que quiere y sabe cómo ganar porque lo hemos venido haciendo. Ha sido así desde que llegué a Grant. El tiene una pasión por el juego y lo demuestra".

"El entrenador es una figura paternal para mi", agregó Harutyunyan. "Desde que empecé a jugar en mi primer año, lo he usado como modelo a seguir. Todos lo hacemos. Así que cada vez que estoy en una situación o necesitamos salirnos de algo, lo primero que pienso es '¿qué haría él?

"Creo que es el hombre más respetado en la escuela".

Los Lancers no son un equipo muy físico, sino que son más rápidos o atléticos, algo que Alemany y Burbank utilizaron a su favor para derrotarlos.

Otra motivación para los Lancers este año es dos memorias dolorosas de los playoffs.

En la temporada 2009-2010, la temporada termino con una derrota de 75-74 ante Reseda en al primera ronda, mientras que el año pasado fueron derrotados 67-65 ante Los Angeles Garfield en las semifinales. En ambos partidos, un tiro con el sonido de la última cámpana dicto la derrota.

"Esta es mi última oportunidad", dijo Wilson, quien no tiene planes para jugar baloncesto en la universidad. "Necesito hacer esto por el resto de mis compañeros. Sé que muchos de ellos probablemente no jueguen en la Universidad y quiere que puedan decir que jugaron en un equipo campeón".

Un calendario difícil con oponentes como Alemany y Taft deberían preparar a Grant para cuando comience la Liga East Valley en enero y para cuando tengan que ir por el título en Marzo.

Aunque no muchas personas noten esto.

Pero si las cosas se siguen dando como hasta ahora, esto podría cambiar muy pronto.