ALEX GARCIA/EL SOL

Un auto chocado se sitúa a la entrada de Black and White Towing en Pacoima, como recordatorio de los peligros que conlleva el beber y manejar.

Con la llegada de junio viene la temporada de graduaciones de secundaria, días de pinta y fiestas de final de escuela, y desafortunadamente, el beber y conducir.

Es por eso que desde 2009, un carro chocado ha sido colocado frente a la entrada de Black and White Towing sobre San Fernando Road en Pacoima, esperando ilustrar los peligros de colocarse al volante ebrio.

"Es un impacto visual de conducir borracho", dijo Ruben Carrillo, gerente de operaciones para Black and White Towings. "De esta manera, ellos pueden ver los efectos de conducir borracho".

Aunque los jóvenes probablemente han escuchado las advertencias por parte de su familia y en la escuela para que no beban, el auto chocado ofrece un mensaje más fuerte que las palabras.

El parabrisas del carro Dodge Intrepid color gris está completamente roto y la parte de enfrente del lado del conductor está sumida y empujada hacia el asiento trasero. Ver este auto envía el poderoso mensaje que beber podría costar una vida.

"Es parte de nuestra campaña anual de conciencia pública para los jóvenes", dijo Carrillo, quien agregó que el auto es colocado en el lugar entre Marzo y Agosto, a tiempo para los "proms" y las graduaciones.

Dijo que la División de Tránsito del Valle del Departamento de Policía de Los Angeles también usa el auto para sus eventos de prevención del alcohol y ferias de tránsito.

"Ellos llevan esta cosa a escuelas y por todos lados", dijo Carrillo. "Nosotros tomamos la idea de ellos (la policía). Pensamos que podríamos tener un impacto porque tenemos muchas personas que vienen a nuestra oficina".

El Consumo del Alcohol entre los Jóvenes

"Los adolescentes se están dejando ser convencidos constantemente a beber por las prácticas comerciales engañosas de las grandes compañías de alcohol.

Cada año el consumo de alcohol entre los adolescentes genera $20 mil millones en ingresos para las grandes compañías de alcohol, según un informe del National Research Council & Institute of Medicine", dijo Jorge Castillo, organizador de promoción y divulgación de Alcohol Justice, una organización que revisa la industria de la bebida.

En términos del consumo de alcohol y otras drogas (AOD por sus siglas en inglés) en nuestras comunidades inmediatas de Sylmar y Pacoima, encontramos que el alcohol está disponible principalmente en las fiestas (71%). Los resultados se basan en las encuestas realizadas por PYS como parte de la Evaluación de Necesidades Basadas en la Comunidad de Servicios de Prevención de Alcohol y Otras Drogas, programa de Prevención y Control de Abuso de Sustancias del Departamento de Salud Pública, Condado de Los Ángeles.

A principios de Mayo la agencia no lucrativa basada en San Fernando organizó una reunión comunitaria titulada "La concientización de los padres sobre el consumo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol entre los menores de edad".

"Las investigaciones muestran que las familias ejercen mucha influencia sobre si un hijo consume alcohol en su vida adulta. "Tal vez los padres no se den cuenta", dijo Olivia Chávez, Directora del Programa de Alcohol de Pueblo y Salud, Inc., "que los niños dicen que la desaprobación de los padres del consumo de alcohol entre los menores es una de las razones principales por las que han elegido no beber".

Las encuestas también encontraron que el consumo de alcohol entre los menores de edad prevalece entre los estudiantes de secundaria. Entre los estudiantes de octavo grado, casi 1 de cada 20 (5.4 por ciento) dijo haberse emborrachado por lo menos una vez durante el mes pasado. Casi 1 de cada 7 estudiantes del 10o grado (14.4 por ciento) y casi 2 de cada 7 estudiantes de 12o grado (27.6 por ciento) dijeron haberse emborrachado por lo menos una vez durante el mes pasado, reportó Chávez.

Graduación Segura & Sobria

El auto chocado colocado frente a Black and White Towing es apenas uno de los esfuerzos para impedir que los jóvenes beban y manejen.

El mes pasado, el Departamento de Policía de Los Angeles, en conjunto con el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas (ABC) inició su 14a Operación Annual de una Graduación Segura & Sobria.

Entre el 25 de Mayo y el 26 de Junio, cerca de 25,500 se graduarán de secundarias del LAUSD. "En un intento por reducir la disponibilidad de bebidas alcohólicas para individuos menores de edad y así salvar vidas, agentes contra el vicio estarán realizando una serie de operativos con anzuelos menores de edad que coincidan con graduaciones en sus respectivas áreas", reportó el LAPD.

Operativos con "anzuelos menores de edad" involucran agentes que aparenten ser adolescentes o mismos menores de edad del programa de cadetes del LAPD que intentan comprar alcohol en licorería y otras tiendas donde se vendan bebidas alcohólicas. Otros operativos también involucran estas mismas personas que solicitan a adultos que compren las bebidas para ellos.

El año pasado, estos operativos resultaron en 582 solicitaciones de adultos, con 47 violaciones. "Estadísticas muestran que el 92% de todos los adultos a los que nos acercamos rehusaron el pedido de alcohol de los jóvenes", reportó el LAPD.

"Adicionalmente, 167 tiendas con licencia para la venta de alcohol que están cerca de secundarias y colegios fueron inspeccionadas en el programa, lo que resultó en 26 vendedores que fueron multados por vender bebidas alcohólicas a menores de edad", Individuos convictos por proveer alcohol a un menor de edad enfrentan una multa mandatoria de $1,000 y 24 horas de servicio comunitario.

La idea detrás de todos estos esfuerzos es simplemente impedir que los jóvenes se pongan ante el volante en estado de ebriedad y terminen lastimándose o peor.

"Queremos mostrarles que la gente muere (si beben y manejan)", dijo Carillo, de Black and White Towings. Agregó que los adolescentes que pasan frente al auto chocado después de la escuela a menudo se detienen para observarlo. Los adultos que llegan a recoger sus autos a la compañía también hacen una pausa y preguntan sobre el auto. Y eso es precisamente el punto, ya que esto quizá los haga pensar dos veces antes de ponerse ante el volante cuando hayan bebido. "Si podemos salvar una vida, vale la pena", dijo Carrillo.