Robert Garcia Quizá sea Un Técnico Jóven, Pero él Podría ser la Gota de Energía que Necesita el Programa de Football de San Fernando High School

MIKE TERRY/EL SOL

En espera de un nuevo día – El running back Daemon Thompson, y Chris Solano, esperan mejores resultados esta temporada que en los dos últimos años en que el equipo ha tenido registros de 3-7.

No es extraño ver técnicos jóvenes liderando equipos deportivos a nivel de secundaria.

Pero es una sorpresa verlo en el football. Hasta hombres de 40 años parecen demasiado "verdes" para este deporte.

San Fernando High acaba de contratar a una de estas anomalías, Trinidad Roberto Garcia—"llámame Robert" –como técnico de su equipo de football. A sus 28 años, Robert es lo suficientemente joven para portar aritos de diamante en ambas orejas, así como varios tatuajes deportivos, sabe de Facebook y Twitter y no parece muy distinto del chico que se graduó de Kennedy High en 2002 antes de ir a UCLA.

La contratación de Garcia en abril seguramente generó muchas preguntas de personas que no lo conocían.

Pero entrenadores locales de football sí sabían de él, especialmente en San Fernando, donde entrenó previamente el segundo equipo y sirvió como asistente en el primer equipo desde 2006.

Pero Garcia, cuyo equipo abre la temporada 2012 en Chatsworth esta noche, jueves 30 de Agosto, a las 7 p.m. no fue contratado porque creció en Pacoima o escucha música de hip hop. Se le ha dado la oportunidad de revivir un programa que ha caído en la mediocridad.

Como "tackle" defensivo en UCLA, Garcia, quien mide 5-10 y pesa 275 lbs, sabe algo sobre desafíos, ya sea offensive linemen o el sistema de cuartos.

"He sido un asistente aquí por siete años", dijo Garcia. "He estado entrenando la línea defensive, y he tenido unos linemen elegidos al equipo ideal de la ciudad. Y me he encariñado con San Fernando High. Fui a Kennedy, pero mi madre trabajó aquí, por eso vine aquí.

"Fui a UCLA, me gradué en 2006. Al terminar, vine aquí. Quería ayudar a los chicos. Muchos de estos chicos no tienen las herramientas para llegar al siguiente nivel, o entrenadores que les ayuden".

Garcia reemplaza a Tom Hernández, quien jugó football en San Fernando High y fue elegido al equipo ideal de la ciudad como lineman, y quien entrenó al equipo en dos periodos distintos para un total de 20 años. El segundo periodo duro entre 2004-2011, y Hernández logró un registro de 38- 37 antes de renunciar en febrero.

Garcia hereda 18 jugadores que regresan de equipos que lograron registros de 3-7, y que se perdieron la postemporada en los dos últimos años. Muchos de ellos son chicos que Garcia entrenó en el segundo equipo; de hecho, el segundo equipo estuvo invicto bajo él hace dos años.

El está comprometido a recuperar lo que le falta al primer equipo. Y dijo que ya conoce uno de estos ingredientes.

"Quiero rudeza", dijo Garcia. "El año pasado y el año anterior no podíamos cerrar los partidos.

Creo que se necesita fuerza mental y preparación.

"Este año, todo mi equipo es elegible; y los chicos se han vuelto más rápidos y fuertes. No solo estamos creando un equipo, sino construyendo un programa. Eso es lo que trato de hacer—construir un programa y regresarlo a donde estaba".

El habla abiertamente del orgullo que los jugadores deberían tener en su escuela y su vecindario.

"Estamos jugando con todos los chicos que vienen a San Fernando que quieren jugar aquí, ¿sabes lo que quiero decir? No hay chicos que se han transferido aquí; todos los chicos son de San Fernando, de Pacoima, de la frontera con Sylmar".

Dijo que dependería de veteranos como el running back Daemon Thompson y el mariscal de campo Chris Solano para que provean liderazgo y producción, para que sean ejemplos de lo que significa jugar football en San Fernando. Ambos jugadores parecen estar listos para el desafío.

Thompson, de 17 años, era jugador del cuadro titular en 2010, pero se lesión su tobillo derecho en la segunda jugada del partido de inicio de temporada el año pasado. Así se terminó su temporada 2011.

"Tengo una carga sobre mis hombros", dijo Thompson.

"Tengo que probarle a la gente que mi 10o grado no fue una anomalía. Tengo que salir y dar lo mejor que puedo".

Solano, de 16 años, compartió el puesto de mariscal de campo con Javier Aguilar. Terminó completando 34 de 85 intentos de pase para 370 yardas y lanzó cuatro touchdowns, pero también tuvo cinco intercepciones.

Dijo que paso el verano dedicado a ser el único mariscal de campo que necesite San Fernando.

"Tengo que liderar más al equipo. Tengo que mostrar que seriamente quiero jugar de mariscal de campo y liderar al equipo. He estado trabajando duro, haciendo pesas.

Pero todos hemos estado poniendo más tiempo del usual, para saber que estamos a punto".

Ambos están de acuerdo en que Garcia y sus asistentes han proveído buenas vibras al equipo. "Ha sido un gran cambio, un buen cambio", dijo Solano.

"Todo el mundo está listo para jugar. Todo el mundo está emocionado, listo".

"Los jugadores están mostrando más aguante, un poco más de entusiasmo", agregó Thompson. "Todo el mundo está emocionado todo el tiempo, listos para jugar el partido…es el ambiente que hemos generado.

"Siento que me han quitado el peso de encima. No sé de los demás, pero siento que me lo han quitado de los hombros".

Thompson se refiere a la advertencia que se le dio al football de San Fernando y al equipo de lucha de la escuela hace dos años por usar un jugador no elegible. Pero también pudiera estar hablando en general de la fortuna del deporte en la escuela, que a excepción del equipo de béisbol y lucha, han enfrentado tiempos difíciles.

Garcia considera su misión dar un giro al equipo. Y al tener solo 28 años debería tener suficiente tiempo para lograrlo.

"Les traigo al mejor grupo de entrenadores para que les sirvan como mentores. Con respecto a uniformes, todos vamos a usar el mismo. Nadie va sobresalir más que el otro. Este es un solo equipo.

ES ova desde el mejor chico hasta el menos habilidoso. Todos tienen mucho que probar después de tener registros de 3-7 en los dos últimos años".

"Tiene que empezar en algún lado. Y estoy orgulloso que empiece aquí conmigo en San Fernando. La escuela de mi vecindario era Kennedy, por eso fui ahí.

Pero conozco la tradición aquí; lo he visto de los que han asistido a esta escuela, lo serio que lo ven.

Lo menos que puedo hacer por ellos es ganar, y darles algo que recordar".